Евгений Бирюков, один из легендарных магнитогорских хоккеистов, рекордсмен «Металлурга» по количеству матчей в элитном дивизионе, объявил о завершении игровой карьеры. Об этом заслуженный мастер спорта, которому 19 апреля исполнилось 38 лет, сообщил в своём телеграм-канале.
В составе родного клуба Евгений Бирюков выступал в 2005 – 2020 годах, став за это время обладателем Кубка европейских чемпионов (2008), трёхкратным чемпионом России (2007, 2014, 2016), двукратным обладателем Кубка Гагарина (2014. 2016). В 2012 году он завоевал золотую медаль чемпионата мира в форме сборной России, в 2015-м – серебряную.
В чемпионатах России и Континентальной хоккейной лиге Бирюков сыграл за «Металлург» 928 матчей, забросил 25 шайб, сделал 123 голевые передачи.
В КХЛ – 779 матчей (474 победы, 589 игр без отрицательного показателя «+/-», суммарный показатель плюс 116, среднее время на льду 19:58). Последние четыре сезона выступал за уфимский «Салават Юлаев». Всего в КХЛ Евгений провёл 16 сезонов: 1001 матч (рекордный показатель), 24 гола, 125 передач при показателе полезности плюс 118.
«Этот момент настал. Сегодня я делаю шаг, который дался мне непросто. Но это обдуманное и взвешенное решение, – написал чемпион мира, трёхкратный чемпион России, двукратный обладатель Кубка Гагарина и обладатель Кубка европейских чемпионов. – В далёком 1997 году, когда я впервые в жизни увидел искусственный лёд, стал самым счастливым ребенком на свете. Я и поверить не мог, что в хоккей можно играть не только зимой. Маленьким мальчиком, любящим эту игру большего всего, я не мог представить, что когда-то подниму над головой кубок, стану чемпионом мира. Я просто приходил после школы в своём родном городе Касли и гонял во дворе с пацанами шайбу. Победы, игра в чемпионате России и мира мне только снилась. Это были мои мечты, которые стали реальностью. Когда мне стало 11 лет, мы переехали в Магнитогорск. И здесь в родной команде начался мой путь. Я благодарен своим первым тренерам – Сергею Владимировичу Зинову и Андрею Викторовичу Шаянову, за то время, труд и опыт, который в меня вложили. Сейчас я действительно горжусь тем, какой путь мне удалось проделать вместе со своими партнёрами. Хоккей подарил мне в этой жизни многое: друзей, большие и незабываемые победы, невероятные эмоции. А главное, сделал меня тем, кем я являюсь сейчас.
19 лет профессиональной карьеры, три золотые медали чемпионата России, два Кубка Гагарина, золото и серебро чемпионата мира. Спасибо родному «Металлургу», «Салавату Юлаева», за который я сыграл тысячный матч в КХЛ. Я счастлив провести свою карьеру в двух великих клубах. В хоккей я играю уже больше 30 лет и понимаю, что моя жизнь не может существовать без любимой игры. Я не говорю хоккею: «Прощай», а говорю: «До свидания», – своей игровой карьере!»
